ＩＮＤＥＸ
昭和天皇の基礎教養３２ 投稿者：オロモルフ様
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昔ペルシャの国にある人がおりましたが、その息子が成人して父親に、
「私はすでに成人になりました。しかし自立するには、経験不足です。そこでこれから厳しい世間に出て、世の中のことを学ぼうと思います」
――と希望を述べました。
父親は、
「それは良いことだ。私は一つだけ忠告しよう。将来お前が独立しようと思うのなら、まず第一に朋友を求めなさい。これが生きてゆく最大の秘訣である」
息子は承知して旅に出、一年して帰りました。
父親は喜んで迎えて、
「朋友を得たか」
――と問いました。
息子は自慢して、
「お父さんの教えを守って、たくさんの友人を得ました」
――と答えたところ、父親は憂い顔で言いました。
「人の心は変わりやすく、親友を得ることは難しい。お前の得た朋友がはたして真実の友であるかどうか、私が試そう」
そして、飼っていた豚を殺して血だらけの肉を袋に入れて息子に背負わせ、親友とされる一人一人のところに行かせて、
「私の父は人を殺してしまい逮捕されようとしています。どうかかくまってください」
――と言わせました。
ところが、誰も息子の苦難を救おうとしませんでした。
そこで父親は、
「見なさい。いまはじめてお前は、親友が得難いものであることを悟ったであろう。私の親友で試して見せよう」
――と言って、自分でその袋を背負って一人の親友のところへ行き、
「私の息子が人を殺し、たいへんな苦難になってしまった。どうか助けてくれ」
――と依頼したところ、その友人は、二人を隠れた部屋に招き入れて言いました。
「まずその袋を隠して息子さんの犯罪を知られないようにし、そのあとで、今後の事を相談しましょう」
そこで父親は息子を振り返って、
「お前は分かったであろう。親友とはこういうものだ」
――と言って、その親友に実情を話しました。
親友は安心し、みなで祝杯をあげました。
この話は、親友がなかなか得られないことを示すとともに、真の友は死生をともにするものであることを示しています。
友と交わるためには「信」をつくして、このエピソードのような親友を得ようと努めるべきです。
このような友があれば、いかに楽しいでしょうか。
古い聖人が「友は世界のすべての宝よりも貴い」と言ったのは、この意味です。
［この話は、訳者も読んだことがあります。たぶん修身の教科書、または副読本にあったのだと思います。これがはたして真の友情なのか、疑問もありますが・・・］