《伊勢神宮》と式年遷宮５

■■■■■　５．式年遷宮の意義と歴史　■■■■■

　神風の伊勢の宮居のみや柱　たてあらためむ年は来にけり
　　　　　　　　　　　　　（明治天皇御製／明治４２年）


◆◆◆　５．１　式年遷宮の意義　◆◆◆

　式年遷宮とは、２０年に一度、社殿・鳥居・橋・その他の建築物、および御装束・神宝類を、なるべくそれまでと同じ形に、同じ作り方で、作り直して新しくするお祭りです。
《伊勢神宮》では、毎年神嘗祭にご神体周辺の御装束や祭器具神宝を新たにしますが、これを超大規模にしたのが、式年遷宮です。

　どんなに頑丈にできた建築物でも、年月とともに痛んでゆき、何千年も保たせることはできません。
　鉄であろうと石であろうと、いつかは風化し崩壊してしまいます。
　つまり、ハードを永遠に残すことは不可能なのです。

　しかし、その作り方――すなわちソフト――を継承しながら、それがあまり痛んでいないうちにまったく同じものを作りなおしてゆけば、腐りやすい木材でできた建造物でも、建て直す人々がそこにいるかぎり、永遠に残ります。
　これが式年遷宮の、世界に類例のない特色です。

　このような方法で古代の建造物を残すには、それを崇敬する人たちの子孫が、伝統を保ったまま滅びずにずっとその場所に残っていなければなりませんが、日本ではそれが奇跡的に成就されているのです。
　ギリシアの神殿とか、エジプトのピラミッドとか、古代の偉大な建造物が世界には残っていますが、それを拝んだ人たちの直接の子孫は、はるか昔に途絶えてしまって、現在では観光客が崩れかかった建造物を眺めて写真にとったり、研究者が発掘したりしているだけです。

　しかし日本の古い神社や御陵は違うのです。
　大昔にそれを拝んだ人々の直接の子孫である現在の我々日本人が、古代とほとんど同じ礼儀作法で崇敬しているのです。
　しかも《伊勢神宮》においては、その木製の建造物が、千数百年もの間、ほとんど形を変えずに、式年遷宮によって保たれているのです。
　この事実は、トインビー博士など欧米の著名な歴史家に大変な衝撃を与えています。

［つづく］

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